9 декабря в России отмечался День Героев Отечества. Первым уроженцем Марий Эл, удостоенным звания Герой Российской Федерации, стал Валерий Иванов. Награда присуждена ему посмертно. 
Валерий Иванов погиб в Чечне. В мае 1995 года его дивизион попал под миномётный обстрел. Самоходная установка, в экипаже которой был гвардии рядовой Иванов, загорелась. Спасая товарищей, он отогнал её с огневой позиции, но выбраться из боевой машины не успел… Самоходка взорвалась.  Ему было всего 19 лет. 
В комнате квартиры, где рос Валерий, с тех пор ничего не изменилось.  Только на письменном столе теперь фотография, медаль «Золотая звезда» и благодарности.  За добрые дела, которые от имени героя продолжает делать его мама Нина Николаевна. Помогает детям, нуждающимся в операциях и организациям, которым требуется финансовая поддержка. От пенсии Валеры она отказывалась много лет. Мы встретились с мамой Ниной Ивановой в Волжске.